ENTENDEMOS JUNTOS LA F1 2026: UN REPASO DE LOS PRINCIPALES CAMBIOS

El mundial de automovilismo arranca este fin de semana la temporada 2026 con el Gran Premio de Australia en Melbourne. Tras unos test de pretemporada que tuvieron de todo, los pilotos y equipos se preparan para poner realmente todo en práctica ya en carrera. "Es muy diferente a lo que estamos acostumbrados" fue el común denominador entre los pilotos durante las pruebas y ellos serán los que tendrán más protagonismo esta temporada ya que van a tener que laburar más en la cabina. Sobre esto, la FIA explicó que se ha hecho un esfuerzo deliberado por situar a los pilotos más en el centro del deporte y que la cima del automovilismo no debe ser solo un volante y dos pedales.

Con toda esta previa, sumado a los profundos cambios reglamentarios, sólo le pondrá, para esta simple analista, más polémica y espectáculo al campeonato de Fórmula 1. Cambios que dejan de lado cualquier orden 2025 y suponen un "empezar de cero" con una mayor complejidad técnica. A estas nuevas variantes las vamos a englobar en tres grandes partes para ir comprendiendo: aerodinámica, motor, equipos.

La aerodinámica activa.

Para empezar, los autos son más cortos y livianos, aproximadamente 32kg menos. Se acortó la distancia entre ejes, lo que, significaría que deberían tener mayor respuesta en las curvas. Pero hay más, a partir de esta temporada desaparece el DRS y se da lugar a un sistema desmontable tanto en el alerón delantero y trasero. El primero tendrá dos aletas o flaps activos y el segundo estará compuesto por tres elementos. Los alerones siempre van a funcionar juntos para garantizar el equilibrio entre ambas partes. Ahora bien, los equipos van a poder ajustar el ángulo de los elementos de los alerones según su posición en la pista. En las curvas, los flaps permanecerán cerrados para mantener el agarre. Mientras que en las rectas, los pilotos pueden activar el modo de baja resistencia que abre los flaps y aplana los alerones, reduciendo la resistencia y así aumentar la velocidad.

Serán dos modos de funcionamiento de la aerodinámica activa:

• Modo "Z": será la posición "estándar" con mucha carga aerodinámica, que se utilizará en las curvas.
• Modo "X": será la posición de baja carga aerodinámica, que se utilizará en recta.

Y está la "aerodinámica activa parcial". Esta tercera opción se añadió al reglamento para condiciones adversas, por ejemplo, bajo la lluvia. Y significa que solo el alerón delantero adopta el "modo recta", mientras que el alerón trasero permanece en su modo cerrado para las curvas, igual que se desactivaba el DRS en condiciones de lluvia.

En Australia, habrá cinco zonas designadas para el modo recto, que comienzan con la recta de salida/llegada, luego entre las curvas 2 y 3, entre las curvas 5 y 6, entre las curvas 8 y 9, y entre las curvas 10 y 11.

Unidades de potencia con una distribución mitad combustión interna y mitad energía eléctrica.

El motor sigue siendo un V6 turbo híbrido de 1.6 litros, lo que cambió fue el equilibrio de potencia. Motores que, según comentarios de pilotos, deben gestionarse ya que no se podrá ir a velocidad lanzada en toda la vuelta sino que en las rectas se tendrá que reducir para preservar la batería y así cargar el turbo. El MGU-K (Unidad Motor-Generador Cinética) permite una distribución aproximada del 50% entre combustión interna y la energía eléctrica.

Esos comentarios fueron desde "Divertidos" a "Fórmula E con esteroides". Sin embargo, las verdaderas consideraciones se podrán hacer a partir de este fin de semana en condiciones reales de carrera.

Nuevos equipos y pilotos que se incorporaron a la grilla tradicional.

Dos grandes fabricantes debutan en la Fórmula 1. Por un lado, Cadillac debuta como el undécimo equipo de Fórmula 1 y tendrá a Sergio "Checo" Pérez con Valtteri Bottas en su formación. Su objetivo radicará en mostrar fiabilidad tras unos test con poco kilometraje sumado a problemas mecánicos. Y por otra parte, Audi hace su estreno tras comprar la estructura Sauber. Colores renovados para la escuadra pero misma esencia con el mismo personal y misma dupla de pilotos con Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto.

Ahora bien, con estos 22 pilotos se ajustó el sistema de clasificación. En lugar de eliminar cinco autos en la Q1, se van a ir seis al cabo de 18 minutos de tanda. Lo mismo va a ocurrir en la Q2 cuando otros seis no avancen en el segmento de 15 minutos. Y en Q3 se mantiene como antes con los diez mejores autos compitiendo por la pole position con una duración de 13 minutos.

A estos cambios se suman nuevas terminologías. Vamos de nuevo...

• Botón de Impulso (Boost): como viene siendo habitual, los pilotos pueden pulsar un botón en cualquier momento de una vuelta y activar el despliegue de energía. Ahora ese botón se conocerá como Botón Boost. Al presionarse, se activa un cambio en la configuración de potencia de la unidad de potencia, ya sea para incrementar la potencia o a una configuración hecha por el equipo. Entonces, el impulso les puede ayudar a defenderse o a atacar, siempre que tengan suficiente batería.
• Modo de adelantamiento (Overtake): este sí es una novedad. Sólo se activa cuando un piloto se encuentra a menos de un segundo del auto de adelante. Le va a permitir al piloto recargar 0.5 Mj (megajulios) adicionales y generar mayor potencia eléctrica que le permite mantener una mayor velocidad durante más tiempo. Tendrá un punto de detección por vuelta (se espera que sea a la salida de la última curva que conduce a la recta larga) y sólo se podrá usar en la vuelta siguiente, siempre que se mantenga a un segundo del auto que va a delante.
• Recargar (Recharge): los autos van a tener que recolectar energía para cargar la batería y lo van a hacer al frenar, levantar el pie del acelerador o al hacer "super clipping" (super recorte), que sería lo contrario al anterior, mientras van acelerando a fondo. Este último parece ser la mejor oferta pero tiene un precio: menor velocidad de punta. ¿Por qué? porque no toda la potencia va a ir a las ruedas traseras sino que, una parte se va a almacenar a través del MGU-K para usarla más tarde. Sobre esto hablo Fernando Alonso y mencionó que podría sacar al chef de Aston Martin para que conduzca el auto, dando a entender lo lento que se iba. Ja el rookie siempre tan creativo. En fin, todas estas alternativas de recarga van a estar automatizadas según mapas y objetivos de los equipos.

Como ocurre por lo general con las nuevas tecnologías y cambios, los equipos y los pilotos irán comprendiendo mejor a medida que pasen las careras. Lo mismo ocurrirá con nosotros desde este lado. Espero que esta guía te ayude a entender un poco más de qué va la Fórmula 1 2026. Sino, no intentes entenderla... disfrutala!